Maskinchefen Ylva huvudperson i Emilys nya bok

För några år sedan kom barnboken om kapten Celi. Nu kommer andra boken i serien om tjejer som jobbar till sjöss, den här gången med maskinchefen Ylva i fokus.
– Jag vill att det ska vara självklart för barn som växer upp idag att tjejer kan jobba till sjöss precis likaväl som killar, säger Emily Gyllenspetz, författare och matros.

Maskinchefen Ylva har mörkbrunt, krulligt hår uppsatt i två stora bollar på huvudet. Hon har tatueringar och nagellack, gillar att meka, är teknisk, en problemlösare, lite kaxig och sjukt bra på sitt jobb. 

– Jag vill visa att du kan vara precis den du är, tjej eller kille, du kan gilla att ha nagellack och smink och samtidigt vara superduktig på det du jobbar med, säger Emily Gyllenspetz.

2023 kom boken om kapten Celi ut. En faktabok för barn i åldrarna 3-6 år om sjökaptenen Celi som jobbar på en tankbåt. Nu är det dags för maskinchefen Ylva att berätta om sitt jobb, allt på ett roligt, lättillgängligt sätt som är spännande för barn, faktaspäckat och samtidigt inspirerande.

Emily Gyllenspetz kom på karaktärerna under pandemin, när hon satt i ”gravidkarantän”. Hon tyckte helt enkelt att det saknades kvinnliga förebilder inom sjöfarten. Om man bild-googlade ”sjöman” såg de antingen ut som kapten Haddock med skägg och pipa, eller som en pinuppa i sjömanskostym. Emily ville motverka den bilden, skapa representation.

– Det man växer upp med blir också naturligt, något normalt, något man inte ens funderar över, säger hon. Det ska inte vara något konstigt eller ovanligt med tjejer som jobbar inom sjöfart. Om barn får det med sig från när de är små blir det en självklarhet för dem.

Det ska inte vara något konstigt eller ovanligt med tjejer som jobbar inom sjöfart.

Emily Gyllenspetz

Hon har egen erfarenhet av att känna hur det känns att sakna representation i branschen.

– När man aldrig ser sig själv någonstans, när det inte finns någon igenkänning, någon man kan se upp till och ha som förebild – det gör något med en, säger hon. Jag har känt det själv som tjej inom sjöfarten. Det är ganska tråkigt.

Medveten flört med stereotyper

Kapten Celi har ljus hy och blonda lockar. Maskinchefen Ylva har mörk hy och mörkbrunt krulligt hår. Båda karaktärerna har ibland smink och nagellack och håret snyggt uppsatt. Det är ett ytterst medvetet val.

– Jag har flörtat lite med stereotypen av den feminina kvinnan, förklarar Emily Gyllenspetz. Det finns en gammaldags bild av att om du är tjej och jobbar i ett mansdominerat yrke så förväntas du vara en ”pojkflicka”. Så är det ju inte alls! Du kanske gillar att fixa håret och att sminka dig – självklart kan du samtidigt vara superkompetent på det du gör. Man ska inte döma någon för att man är feminin. 

Att det inte finns någon motsättning i detta låter självklart, men Emily menar att det är något som behöver påpekas.  

– Det är något jag stört mig på genom åren – att man ska behöva bevisa sin kompetens på grund av att man ser ut på ett visst sätt. 

Vill komma ut internationellt

Det är inte bara jämställdhetsfrågan Emily vill lyfta genom sina karaktärer och böcker, utan även mångfalden inom sjöfartsbranschen. Från dag ett har hon haft visionen att hennes böcker ska ges ut internationellt.

– Sjöfarten är en internationell bransch, då ska ju alla representeras, säger hon. Om jag bara hade tecknat blonda tjejer ombord hade ju narrativet blivit väldigt skevt.

Emily följer flera kvinnor som jobbar inom sjöfarten på sociala medier, bland annat Captain Kate McCue, amerikansk sjökapten som har över en miljon följare på Instagram. De fick kontakt, och Captain Kate är en av många som redan efterfrågat en översättning av Emilys böcker till engelska.

– Den här typen av karaktärer och barnböcker finns inte internationellt heller, vad jag kunnat hitta, säger Emily. Det vore en dröm om mina böcker kom ut även i andra länder, att kunna inspirera flickor att drömma om en karriär till sjöss och ge dem den där förebilden som har saknats.

Brinner för jämställdhet och jämlikhet

Emily Gyllenspetz brinner för frågor som gäller jämställdhet och jämlikhet. 

– För mig är det fascinerande att man kan se ner på någon för att den kommer från en annan plats, säger hon lite uppgivet. Döm folk efter deras handlingar, inte efter hur de ser ut eller var de kommer ifrån.

För mig är det fascinerande att man kan se ner på någon för att den kommer från en annan plats.

Emily Gyllenspetz

Hennes rättvisepatos har följt med henne ända sedan hon var liten. Hennes mamma reste mycket och blev som ung upptagen i en indianstam i South Dakota. Där var Emily med och hälsade på som liten.

– Att se orättvisorna de levde under gjorde ett starkt intryck, säger hon.

Tiden på Öckerögymnasiet, när eleverna under två månader per läsår reste runt i världen med skolfartyget Gunilla, var också viktig. 

– Vi besökte många länder, fick uppleva många kulturer, gå iland, träffa människor, göra djupintervjuer – det var otroligt lärorikt. 

Resorna och mötena gav också perspektiv. Vardagsproblemen hemma kändes små i jämförelse med situationen för många av de människor hon träffade. Det har fått henne att vilja göra något för att hjälpa till, att vara en del i förändringen.

– Det här är vad jag kan, om jag kan bidra på något litet sätt till en bättre värld, till att mina barn får växa upp i ett mer jämlikt och jämställt samhälle, så vill jag gärna göra det, säger hon. Det behöver inte vara så dramatiskt. Det kan vara en barnbok, att den finns på hyllan och väger upp mot de stereotypa bilder av kvinnor som fortfarande finns.

Sjöman och författare

Emily Gyllenspetz har jobbat som matros på Styrsöbolaget i sju år, några somrar även som styrman eftersom hon läst till Fartygsbefäl klass VII på Chalmers. De senaste åren har hon i princip jobbat dubbelt, eftersom hon vid sidan av startat ett företag som sysslar med webbdesign samtidigt som hon jobbat med att färdigställa boken. Men nu är det slut med dubbeljobbandet. Den sista juni lämnade hon sitt jobb på Styrsöbolaget.

– Jag bestämde mig för att ge mitt stora intresse en chans, jag älskar verkligen att jobba kreativt, säger hon. 

Erfarenheten från åren ombord har hon med sig. Ytterligare en bok om en tjej som jobbar till sjöss finns färdig i hennes huvud, om matrosen Annie. Och kanske en till.

– Det är jättemånga som frågat om jag inte kan skriva en bok om en kock ombord! säger hon. Så vi får se, det kanske blir det också.