Fartyg misstänkt för kabelbrott har lämnat finskt vatten

Texten uppdaterad 7 januari och 12 januari.

Fartyget Fitburg, som efter misstänkt kabelsabotage i Finska viken på nyårsafton varit beslagtaget av finsk polis, lämnade på måndagen finskt vatten.

Beslagtagandet av Fitburg har hävts, och fartyget eskorterades på måndagen från hamnen Kantvik och ut ur Finland. Det finska gränsbevakningsväsendet övervakade Fitburgs avgång från Finlands territorialvatten och ekonomiska zon. 

Anledningen till att fartyget släpps iväg är att finsk och estnisk polis är klara med sitt utredningsarbete ombord. Misstankarna om brott kvarstår dock.

–  Den finska och estniska polisen har slutfört sitt arbete ombord på fartyget, och därför kan beslaget hävas. I går, söndagen den 11 januari, häktade Helsingfors tingsrätt en besättningsmedlem på fartyget Fitburg i väntan på ny rättegång. Vissa av fartygets besättningsmedlemmar är fortfarande föremål för reseförbud, säger utredningens allmänna ledare, kriminalöverkommissarie Risto Lohi vid Centralkriminalpolisen i ett pressmeddelande.

Kabelbrott på nyårsafton

Det var tidigt på nyårsaftons morgon som en skada på en datakommunikationskabel mellan Tallin och Helsingfors upptäcktes. Gränsbevakningsväsendet lokaliserade det fartyg som misstänktes ligga bakom skadan, och såg då att fartygets ankarkätting låg i havet. Gränsbevakningsväsendet beordrade fartyget att stanna och dra upp ankarkättingen. Därefter togs fartyget i besittning.

Fartyget eskorterades därefter av finska myndigheter till Kantviks hamn, knappt 4 mil väster om Helsingfors.

En i besättningen häktad

Finska Centralkriminalpolisen utreder händelserna, och brottsrubriceringarna är misstänkt grov skadegörelse, misstänkt försök till grov skadegörelse samt misstänkt grovt störande av post- och teletrafik.

En person i besättningen har häktats misstänkt för brott och tre personer har belagts med reseförbud. 

Fartyget har en besättning på 14 personer. Personerna är medborgare från Ryssland, Georgien, Kazakstan och Azerbajdzjan, enligt uppgifter från finska polismyndigheten. Fartyget seglar under flagg från Saint Vincent och Grenadinerna, och var enligt gränsbevakningen på väg från S:t Petersburg i Ryssland till Haifa i Israel.

Fraktade sanktionsbelagt stål

Anledningen till att polisen beslagtog fartyget under onsdagen var att finska tullen slutfört sin förutredning gällande misstänkt sanktionsbrott.

Enligt tullens utredning klassificeras stålprodukterna i lasten som produkter som omfattas av sanktionerna mot Ryssland. Men eftersom fartyget kom in på finskt territorialvatten på uppmaning av finska myndigheter, går det inte att säga att besättningen avsiktligt skulle ha fört in stålprodukterna på finskt vatten och därmed brutit mot sanktionslagstiftningen. Därför inleder inte tullen någon brottsutredning i ärendet. I och med att förutredningen avslutas, kan inte tullen kvarhålla varorna. Detta enligt ett pressmeddelande från finska tullmyndigheten.

Undersökt släpspår

Vid undervattensundersökningar har polisen tillsammans med andra finska myndigheter bland annat undersökt de släpspår som påträffats på havsbotten och som ser ut att passa fartygets rutt. Enligt polisen finns det skäl att misstänka att fartyget Fitburgs ankare och ankarkätting släpats på havsbotten åtminstone tiotals kilometer innan det nådde platsen där datakommunikationskabeln skadades.

Annan situation än med Eagle S

För nästan exakt ett år sedan inträffade en liknande händelse då fartyget Eagle S beslagtogs av finska myndigheter, och besättningen misstänktes för sabotage av en kommunikationskabel. Men åtalet i det fallet avvisades av Helsingfors tingsrätt, eftersom skadan skett på internationellt vatten och tingsrätten ansåg att händelsen var en olycka.

Det som är annorlunda med fallet Fitburg är att skadan skedde i Estlands ekonomiska zon. Att ärendet ändå hanteras i Finland beror på att fartyget togs i besittning av finländska myndigheter då det nått Finlands ekonomiska zon. Detta enligt Henrik Ringbom, professor i havsjuridik vid Åbo Akademi, skriver Yle. Enligt Ringbom är det möjligt att fallet kan tas upp i rätten om det kan bevisas att dådet var avsiktligt.